Το βιβλίο είναι πολύ καλογραμμένο και τεκμηριωμένο, πλην όμως το πήρα για βιβλίο αναζήτησης και περιπέτειας ενω στην πραγματικότητα πρόκειται για ιστορικό μυθιστόρημα που στόχο έχει να αναλύσει τις αντικρουόμενες τάσεις της εποχής, του καθολικισμού και της απόλυτης μοναρχίας με το φιλευθερισμό. Εάν θέλετε ένα θεωρητικό βιβλίο (πιο υπεραναλυτικό κι από τα του Έκο) πιθανότατα θα το λατρέψετε. Προσωπικά το βρήκα το πιο αδύναμο του Ρεβέρτε για τους λόγους που προανέφερα.

«Σε καιρούς σκοτεινούς, πάντα υπήρξαν καλοί άνθρωποι που, µε οδηγό τη Λογική, µόχθησαν να φέρουν στους συµπατριώτες τους τον διαφωτισµό και την πρόοδο. Και δεν ήταν λίγοι όσοι πάσχιζαν να τους εµποδίσουν».

Αυτή είναι η ιστορία που πραγματεύεται το βιβλίο. Βασισμένο σε πραγματικά γεγονότα, ο συγγραφέας με σχολαστική τεκμηρίωση αφηγείται την προσπάθεια του βιβλιοθηκάριου δον Ερµόχενες Μολίνα και του ναυάρχου δον Πέδρο Θάρατε, μελών της Βασιλικής Ισπανικής Ακαδηµίας, να αποκτήσουν τους 28 τόμους της Encyclopédie, του απαγορευμένου την ίδια εποχή όχι μόνο στην Ισπανία αλλά και στη Γαλλία, μνημειώδους έργου της Γαλλικής διανόησης την εποχή του Διαφωτισμού.

Η πλοκή και η ατμόσφαιρα της ιστορίας διασπάται από την περιγραφή του τρόπου ανασύνθεσης των πληροφοριών από τον συγγραφέα (έρευνες σε αρχεία και βιβλιοθήκες, προσωπικές επαφές με βιβλιοπώλες κλπ).

Ωστόσο, στο μεγαλύτερο μέρος της η ιστορία και η αφήγηση κρατούν τον αναγνώστη και θέτουν τη σκέψη σε εγρήγορση.